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一番欲しいものは… 「疲れたか？」 周囲に聞こえないよう耳元で囁く。 「…大丈夫。俺の事気にしなくていいから、待っている義縁者さん達のお相手してきなよ」 「でも…」 「君は宗主なんだからね？お勤め果たさないと」 「無理するなよ？」 「了解。それじゃ、少し外で風にでも当たってくるよ」 そう言いながら俺に背を向けて手をヒラヒラと振るのは…七地。 やっぱり…無理矢理連れてくるんじゃなかった。 関東布椎の定例会。 普段は東京の布椎邸で行われるが年に数回、一都七県の義縁者達が持ち回りで自分達の地元で開催する。 今回は栃木でのパーティー。 普段は俺1人で参加するのだが、我儘を言って無理矢理七地を連れてきてしまったのだ。 「え？何で俺が参加しなきゃいけないの？」 「顔見せだ。有力な義縁者達には既にあんたの事を紹介済みだが、一応他の関東布椎の義縁者達にも紹介しておこうと思ってな」 「俺がそういう畏まった席を苦手としてるの、君は十分承知してるだろ？」 「まあ、そんなに嫌がるなよ。ちょっとした旅行だと思ってればいいし、何より地元の名産品食い放題だぞ？」 「食い放題…」 「（苦笑）OKだな？」 「…わかったよ。但し、"食い放題"だけは忘れるなよ！」 「はいはい…」 ちょっとした出来心だった。 別に七地がどうしても参加しなければならない理由なんてない。 あんたと一緒なら楽しいかもしれないと思ったから。 年相応の顔を隠して、宗主としての仮面を被っている意味は理解している。 俺が一党の長として存在できる意味も。 ただ…時々息苦しくなるんだ。 『俺はここにいてもいいのか』と。 自分の存在意義を見出す事が出来ない。 宗主としてではない…ただの"布椎闇己"としての意味。 迷い、己の中の闇に捕われそうになる…そんな時に差し込む一条の光。 紛れもない、あんたの視線。 何も言わない。何も聞かない。 ただ、底知れぬ慈愛を含んだ眼差しで、俺を…見てくれる。 17歳の等身大の俺を。 それが俺にとってどれ程の救いになっているのか、あんたは知る由もなく。 出逢った時からそうだった。 澄んだ瞳に…惹かれてた。 目を逸らす事なく真っ直ぐに注がれる視線に…何時の間にか恋焦がれてた。 気付いた時には遅すぎて、持て余した感情は出口のない部屋に取り残されたまま。 変わっていく自分。 誰かに執着を持つという事自体が信じられない奇跡。 求める心と押さえ込もうとする力のアンバランスさ。 …見逃される筈もなく。 ちょっと困ったような顔をして、少し遠くから俺を眺めてる。 微量の憐れみを含んだ瞳…ただ、それだけ。 他愛もないあんたの行動の１つ１つが愛しくて、哀しかった。 すれ違う想いが…目に見えていたからか。 それでもいい。 友としてでも側にある事を許されるのなら…。 無理矢理言い聞かせる。 「…しゅ…宗主！」 「あ？何でしょうか？」 何時の間にか思考の渦に飲まれていたようだ。 我に返り、慌てて宗主の仮面を被る。 適当に相槌を打ちながら集まる義縁者達の相手をする。 それも俺の役目。 会場を一周した頃になって、やっと一息つく事が出来た。 七地の姿を探すが…まだ戻ってきていないようだ。 身近にいた義縁者に行方を尋ねると、裏手のテラスへ行ったらしいとの事。 簡単に礼を言い、そのまま七地の元へと向かった。 春まだ遠い3月の夜。 吹き抜ける北風は身を切るようだった。 雲ひとつない夜空には、我が物顔で輝く月。 煌煌と照らし出されたテラスの隅、備え付けのベンチにちょこんと腰掛ける七地を発見した。 何か…違う。 いつも纏っている柔らかな気配は影を潜め、哀しげに曇っている。 虚ろな視線は月に注がれているが…何も見止めていない。 俺の知らない七地の姿だった。 近づくのが躊躇われる。 2人の距離は10メートルにも満たないと言うのに。 理解していても…求める心。 視界に入らないよう、ゆっくりと背中越しに近づいていく。 亀の歩並にジリジリと縮まる距離。 あと半分…そう思った時だった。 風に乗って聞こえてきたのは、七地の歌声。 俺と一緒の時にも、よく無意識に口ずさんでいたその歌は… 『…If I only could be strong . and say the words I feel…』 （私が一番欲しいのは…想いを言葉にする、勇気１つだけ…） あんたに…言いたかった。 いつも口唇の端まで込み上げてくる言葉があった。 だけど… 言えなかった。 恐かった。 あんたに受け入れてもらえなかった時の恐怖と喪失感に怯えてた。 他愛もない話ならいくらでも出来るのに… 「好きだ」 たった一言が言葉にならない。 あんたの事をもっと知りたい。 あんたに俺の事をもっと知ってもらいたい。 話したい事は尽きないのに…勇気が…持てなかったんだ。 想いを伝えるのに"言葉はいらない"という人もいる。 でも…俺が一番欲しいのは… 「こんな寒い所で…あんた俺よりひ弱なんだからさ…」 「闇己君？」 声に反応して振り返る七地。 月明かりに照らされた横顔は、寒さに凍えているように見えた。 白を通り越した青白さ。 ゆっくりと手を延ばし、頬にそっと手を添える。 「凍えてる…」 「大丈夫。酔い覚まししてただけだからさ…」 柔らかく微笑む姿は、何故か消えてしまいそうに儚くて。 思わず胸に抱きこんでしまった。 「あんた…消えちゃいそうだよ…」 「何…言ってるんだか。俺はここにいるよ？」 嫌がるそぶりもなく、自然俺の背中に回される腕。 「広い背中…いつの間にこんなに大きくなったんだい？」 「出逢った頃はあんたより小さかったよな」 「そう…気が付いたらあっという間に背は越されて…大人になっていくんだね」 「ああ…」 確信めいた七地の呟き。 "大人になっていく"…その言葉の真意は？ 「放さない…俺の前から消える事なんか許さない…」 「くら…き…くん？」 大きく見開かれた視線に貫かれる。 たった一言…それだけで… 「あんたが…好きだ…」 抱き締めた腕に力を込める。 注がれ続ける強い視線にいたたまれず、七地の髪に顔を埋めた。 「…困ったね…」 回されていた腕が解かれた。 わかっていたつもりなのに…正直キツイ。 「それでも…放さない、手放せないから…」 「先、越されちゃったみたいだな…」 「え？」 慌てて七地の顔を見つめると…苦笑。 「年上の甲斐性見せようと思ってたのに…やっぱり君には敵わないね」 「七地？」 今度は俺が尋ねる番。 それって… 「これが答えだよ…」 そっと触れた口唇…一瞬の出来事。 「そろそろ戻ろうか？主賓がいないって中じゃ大変な事になってるかもしれないからね。俺もいい加減凍っちゃいそうだし」 呆然とする俺に余裕の笑みを零し、腕の中から擦り抜ける。 「行こう？」 差し出された指。 「掴んでも…いいのか？」 「当たり前。ほら、行くよ！」 「…了解」 確りと繋がれた指。 持て余してた心が満たされた瞬間。 あんたが…勇気をくれたから。 Fin.
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＜chapunのコメント＞ 突発的発作第二弾！（殴） 裏創作が不発続きで腐りかけてたんで（涙）現実逃避してみました。（汗） 別名「たった一言シリーズ」とも言う。（トホホ） このSSのタイトル＆イメージも大好きな曲から拝借しました。（苦笑） 「知る人ぞ知る？！」な曲かな？（ゲーマーさんならわかる筈^^;） 原曲は英語なんですが、訳がスゴーっく闇己っぽかったんですよｖ 口下手で、言いたい事の十分の一も言えないところとか。（笑） ちょっと大人ちっくな七地を書きたかったってのもあるかと。 拙宅の七地って女の子チックでお子ちゃまばかりなんで。（汗） 時には「年上らしい余裕をかます七地！」を拝みたくなりました。 こんな2人もあり？！って事で見逃してくださいませ。m(_ _)m 結局、言葉にしなくても繋がってるって事なのか？（自爆）←またかよ…。 次こそどれかの裏UPじゃぁぁぁぁぁぁ！！！（逝って来い！） |